La Historia de un Sueño: El Legado de José Rafael Bello Ugueto y los Yankees de Nueva York

La historia del béisbol está llena de pasión y fervor, especialmente en países como Venezuela, donde el deporte es una forma de vida. Uno de los personajes que encarna esta pasión es José Rafael Bello Ugueto, oriundo de Río Caribe, quien a lo largo de su vida se convirtió en un ardiente defensor de la divisa más icónica de las Grandes Ligas: los Yankees de Nueva York. Desde su niñez, influenciado por su padre, un amante del béisbol, Bello desarrolló un profundo entusiasmo por el equipo que dominó el béisbol entre 1934 y 1944, tiempo en el cual los Yankees disputaron siete Series Mundiales, logrando seis victorias. Este entorno familiar y el auge de los Yankees en la época sentaron las bases de un sueño que se haría realidad años después.

En 1947, Bello tuvo la oportunidad de vivir en carne propia la visita de los Yankees y los Dodgers de Brooklyn a Caracas, un evento que dejó una huella imborrable en su memoria. La festividad en los estadios, la energía de los fanáticos y la cercanía con su equipo favorito lo inspiraron a imaginar un proyecto audaz: escribir un libro sobre la historia de los Yankees. A pesar de su profesión como arquitecto y de no tener formación como escritor, Bello comenzó a recopilar información, estadísticas y recortes de periódicos, con la meta de dar vida a su sueño literario. Años más tarde, ese esfuerzo alcanzaría su culminación.

Bello encontró el apoyo necesario para llevar a cabo su proyecto en el principio del siglo XXI. Una visita a la redacción del diario Tal Cual le permitió conectar con figuras clave como Teodoro Petkoff y Freddy Núñez, quienes compartían su pasión por el béisbol. Juntos, formaron un equipo que incluyó al diseñador gráfico Iván Márquez y al comentarista deportivo Fernando Arreaza, claves para la organización y edición de su vasta recopilación de información. Este proceso fue arduo, pero transformaría a su sueño en realidad: el libro titulado "New York Yankees, 101 años de Historia 1903-2004, Volumen I", publicado en 2015.

La publicación del libro fue un hito significativo, conmemorado en un evento en la Librería Kalathos del Centro de Arte Los Galpones en Caracas. En sus más de 300 páginas, el libro no solo es un compendio de información sobre los Yankees, sino también un testimonio del amor de Bello por el béisbol y su historia. La obra abarca desde los inicios de la franquicia en 1903 hasta el fin de la "Maldición del Bambino" en 2004. Con ilustraciones y un sólido prólogo de Arreaza y González, este libro se posiciona como una pieza esencial tanto para los seguidores del equipo como para los amantes del deporte en general.

Un logro aún más impresionante llegó en 2023, cuando el libro fue registrado oficialmente en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. Este fue un reconocimiento a la única obra escrita en español sobre la historia de los Yankees, permitiendo que aficionados y estudiosos de todo el mundo accedan a ella. Freddy Núñez, quien fue el editor del libro, se mostró orgulloso de que un esfuerzo desde un rincón de Venezuela hubiera alcanzado un lugar tan significativo en el ámbito literario y deportivo internacional. La noticia del registro fue recibida con gran emoción, destacando la trayectoria de Bello y el legado que dejó.

Diez años después de su publicación, la obra de Bello no solo sigue viva, sino que inspira a nuevas generaciones de amantes del béisbol en Venezuela y más allá. Su dedicación y esfuerzo son un ejemplo de cómo la pasión y la perseverancia pueden materializar sueños, y su historia resuena con aquellos que creen que es posible alcanzar grandes metas, sin importar los obstáculos. Así, José Rafael Bello Ugueto se convierte en un símbolo de la rica historia del béisbol y un recordatorio de que la historia de un equipo va más allá de los números y trofeos: está tejida por las vidas de quienes lo aman.

La historia de Bello y su conexión con los Yankees es, en última instancia, una celebración de la vida, la cultura y la pasión que representa el béisbol en América Latina. La figura de Bello perdura no solo a través de su libro, sino en cada fanático que encuentra en el béisbol un sentido de comunidad y pertenencia. En el viaje de un niño en Río Caribe a ser parte de la historia de un equipo legendario, podemos ver reflejadas las aspiraciones de muchos que buscan dejar una huella en el mundo.