La Fuerza del Pensamiento Positivo en el Deporte: El Caso de Coco Gauff y su Manera de Manifestar el Éxito

El mundo del deporte a menudo está lleno de rituales, supersticiones y técnicas psicológicas que los atletas utilizan para mejorar su rendimiento y enfrentar la presión de la competencia. Este fenómeno se ilustró de manera particularmente conmovedora con el enfoque adoptado por Coco Gauff, la joven tenista estadounidense que, la noche anterior a la final del Abierto de Francia 2025, decidió usar un método que había aprendido de una medallista de oro olímpica.

Un Ritual de Manifestación

En un papel pequeño y con un bolígrafo en mano, Gauff escribió repetidamente: “Ganaré el Abierto de Francia 2025”. Terminado el papel, había llenado ocho líneas con su declaración de intención. Este ritual de afirmación también había sido utilizado por Gabby Thomas, una velocista estadounidense que se comprometió a ganar en los Juegos Olímpicos de París mediante una metodología similar en su teléfono.

El acto de escribir estos objetivos le recordó a Gauff una conversación con su terapeuta, quien había sugerido redirigir sus pensamientos negativos previos a los partidos. En lugar de enfocarse en el miedo a perder, la idea era concentrarse en lo contrario: “¿Y si gano?”

El Fenómeno de la Manifestación

Lo que Gauff estaba haciendo puede referirse al concepto popular de “manifestación”. Este término, que ha cobrado fuerza en las redes sociales durante la pandemia, sugiere que al visualizar y escribir nuestros deseos, podemos hacerlos realidad. La idea de que “los pensamientos positivos traen resultados positivos” ha sido un tema recurrente en la esfera de la autoayuda, aunque los investigadores han advertido que no hay una base científica sólida que respalde la manifestación como tal.

Sin embargo, Gauff ganó la final contra Aryna Sabalenka, lo que llevó a muchos a considerar que, de alguna manera, había “hablado” su victoria en existencia. ¿Pero realmente se trató solo de un acto de pensamiento mágico?

La Ciencia Detrás de la Escritura de Intenciones

Los psicólogos apuntan que el simple acto de escribir intenciones y metas puede ofrecer beneficios reales en el rendimiento. Un estudio de 2017 demostró que la utilización de rituales antes del desempeño puede reducir la ansiedad y ayudar a los atletas a recuperarse de fracasos. Además, el proceso de imaginar el éxito activa áreas del cerebro utilizadas durante la competencia, conocido como equivalencia funcional.

Escrito en papel, las metas se convierten en más que meras aspiraciones. Los estudios han demostrado que aquellas personas que escriben sus objetivos son más propensas a alcanzarlos, un fenómeno conocido como el “efecto de generación”.

Celebres atletas como Michael Phelps y Emmitt Smith han incorporado prácticas de escritura de metas en su vida. Phelps, por ejemplo, publicaba sus objetivos en un lugar privado para que solo él pudiera verlos.

Superando la Duda con Rituales

Si bien la ley de la atracción puede no ser suficiente para llevar a un atleta a la victoria, los rituales pueden ofrecer un tipo de ventaja psicológica. Gauff, al igual que muchos otros atletas, sintió que estar desesperado por el éxito lo llevaba a intentar cualquier cosa que pudiera ayudar. Los rituales pueden amortiguar la experiencia de fallar, haciendo que el proceso de aprendizaje de los errores sea menos doloroso.

Los psicólogos sugieren que hablarse a uno mismo en segunda persona también puede ser más efectivo que hablar en primera. Utilizar la palabra “tú” en lugar de “yo” puede ofrecer una perspectiva más distante y menos subjetiva.

Reflexiones Finales

Después de su victoria, Gauff reflexionó sobre su estrategia mental. Aunque no estaba segura de si escribir sus intenciones funcionaría a largo plazo, en ese momento específico, lo había logrado. Esta experiencia subraya un punto importante en el deporte: aunque no exista una base científica definitiva que respalde la manifestación pura, las expresiones de intención y la autorreflexión pueden ofrecer una forma de fortalecer la resiliencia mental y la confianza.

En el mundo competitivo, donde la presión puede ser abrumadora, rituales sencillos como la escritura de metas pueden proporcionar no solo un método para concentrarse, sino también una forma de enfrentar los desafíos.

Ilustración: Dan Goldfarb / The Athletic; Yanshan Zhang / Getty Images